Trois générations de femmes

La maison vide

Laurent Mauvignier

Les éditions de minuit

Prix Goncourt 2025, Prix littéraire Le Monde

 

Une maison restée fermée pendant vingt ans. Elle a vu passer trois générations de femmes qui forment la colonne vertébrale de l'histoire familiale. Les histoires familiales sont très à la mode cette saison.

Dans le milieu de la petite bourgeoisie rurale propriétaire de biens immobiliers en location, il y a d'abord Jeanne-Marie, longtemps préposée aux confitures, mariée à Firmin, le patriarche sanguin qui meurt d'une crise cardiaque.

Leur fille est Marie-Ernestine dont le seul intérêt est le piano. Mariée,  contre son gré,  à Fernand, gentil et travailleur, mort à Verdun en 1916. La scène de la nuit de noces est une des plus significative de l'époque.

Marie-Ernestine se mariera en seconde noce avec Lucien, notaire veuf, à condition qu'il ne vienne jamais dans sa chambre, encore moins dans son lit.

De son premier mariage Marie-Ernestine a une fille,  Marguerite, grand-mère du narrateur. Enfant mal aimée par sa mère, sombrant dans l'alcoolisme quand son mari, René est fait prisonnier en Allemagne pendant la seconde guerre.Couche avec un officier allemand, est tondue à la Libération.

Un siècle et demi d'histoire de France...