Le chat botté

Le chat botté

 

 

Patrick Rambaud

 

 

Editions Grasset

 

 

9 Thermidor An II / Ventôse An IV

 

 

Je ne suis pas un admirateur de l'épopée napoléonienne. C'est peut-être pour cela que j'avais apprécié "La bataille", roman qui racontait la bataille d'Eylau, boucherie qui marquait "le début de la fin",  et pour lequel Patrick Rambaud avait obtenu le prix Goncourt et le "prix du roman de l'académie française".

 

Dans la même veine il a écrit, et j'ai lu, avec plaisir : "Il neigeait", qui raconte la campagne de Russie (Prix "ciné roman / carte noire"), puis "L'absent" qui raconte l'exil à Saint Hélène.

 

Le dernier, (pour l'instant ?) de la série fait un "flash back" en parlant de cette période troublée, disputée entre jacobins et royalistes, pendant laquelle "des massacres nouveaux répondent aux massacres anciens", de la chute de Robespierre jusqu'au mariage de Napoléon, à travers la vie du jeune (25 ans) général d'artillerie aux dents longues,  qui "monte" à Paris, ressemblant à un "chat botté", selon la future Duchesse d'Abbrantes.

 

 

Pour satisfaire son ambition, et mettre son talent en évidence, le jeune homme a des principes très simples :

 

- s'appuyer sur des relations utiles (il a connu Barras au siège de Toulon) ;

 

- utiliser les femmes ("on arrive d'abord par les femmes",  disait-il) : c'est ainsi que Barras se débarrasse de la veuve de Beauharnais, Rose, future Joséphine, en faisant croire à Napoléon qu'elle est noble et riche. Ces femmes, comme dit l'auteur "importantes comme des hommes avant la grande nuit misogyne venue d'Orient, qui tomba sur la Grèce à la mort d'Hérodote, et transforma les femmes en putains ou en mères" ;

 

- utiliser les hommes : "il y a deux leviers pour soulever les hommes : l'intérêt et la peur" ;

 

- faire de la politique sans convictions politiques ("le général saluait l'absence de morale en politique"),  avec cynisme et opportunisme : il fait croire aux royalistes qu'il a refusé d'aller se battre contre les Vendéens par sympathie (alors qu'il n'a refusé le poste de général d'infanterie en Vendée que parce qu'il le jugeait indigne d'un général d'artillerie)...jusqu'au moment où il les massacre devant l'église Saint Roch le 13 Vendémiaire.

 

Nommé gouverneur militaire de Paris, "son premier travail fut d'enrichir sa famille et ses fidèles".