1900, Alger

Malheur aux vaincus

Gwenaël Bulteau

la manufacture de livres

 

Sur les hauteurs d'Alger, dans le quartier des riches colons, maîtres et domestiques ont été assassinés. Le jeune maître de maison, militaire de carrière et héritier d'une famille d'industriels est la principale victime.

L'enquête est confié à un enquêteur militaire, le lieutenant Julien Koestle qui  ne s'arrête pas à la première suspicion portant sur deux bagnards travaillant dans le jardin de la villa, et qui ont disparu.

Le capitaine Wandell, la victime, a fait partie de la fameuse expédition "Marchand" qui, en un an,  a rallié le Congo à Fachoda pour bloquer la route aux Anglais. Un lien avec sa mort ?

Au delà de l'enquête l'auteur décrit les horreurs de la conquête coloniale en Afrique noire et la situation des plus inégalitaires à Alger.

Même parmi les blancs règne la ségrégation. Les Juifs ont reçu la nationalité française mais l'antisémitisme est aussi virulent qu'en métropole. C'est l'époque de la révision de la condamnation de Dreyfus.

L'enquêteur Julien Koestler, Alsacien, retrouve une "payse" dont les parents ont quitté l'Alsace après la défaite de 1870 et à qui un bout de terre aride a été attribué au détriment des  autochtones ("malheur aux vaincus"). L'amour va-t-il pouvoir naitre entre eux ?

Une triste image de la France coloniale.