Chronique d'un hôtel particulier

Une journée au XVIIIe siècle

Musée des arts décoratifs

jusqu'au 5 juillet

 

550 pièces originales pour nous plonger dans le XVIIIe siècle d'avant la Révolution. Chez les riches qui savaient joindre le beau dans l'utile.

Un hôtel particulier parisien commence au portail, avec un blason pour indiquer qui est le propriétaire.

A l'avant, la cour d'honneur, assez vaste pour permettre aux carrosses de se mouvoir.  Sur les côtés,  les "communs".

A l'arrière, un jardin d'agrément, autre signe de distinction sociale.En raison de la fureur de bâtir, les construction se font toujours plus à l'Ouest.

On distingue les appartements d'apparat et les appartements privés. Deux, un pour monsieur, un pour madame.

Les personnes à leur service (une quinzaine) logent sous les toits.

Chaque appartement comprend une chambre, une antichambre, un cabinet. "La recherche du confort et d'intimité est le maître mot du siècle."

Le "cabinet" de monsieur est sa bibliothèque. Il y fait ses comptes, sa correspondance. Il a le goût de l'étude.

Madame a un "boudoir", image sexiste oblige !

Chacun a un "oratoire" avec un prie-Dieu.

Après le souper, assez tardif, les invités passent au "salon de compagnie" où un petit concert de musique chambre est possible. La passion du jeu dévore l'aristocratie du siècle.

 

Les derniers feux de la monarchie

Les derniers libertins

Benedetta Craveri

éditions Flammarion

 

Ce n'est pas un livre d'histoire même si ça lui ressemble. Benedetta Craveri enseigne la littérature française à l'université de Naples.

Nous suivons avec elle sept destins avant et pendant la Révolution, et même après,  en "postface".

Du duc de Lauzun au comte de Vaudreuil, en passant par les frères Ségur, le duc de Brisac, le comte de Narbonne, le chevalier de Boufflers, tous aristocrates de haut lignage. Ils se connaissent, souvent parents, parfois rivaux...et libertins dans une société où le mariage n'est que convenance. Ils aiment ailleurs, font des enfants, généralement les reconnaissent et, plus fort,  acceptent que leurs épouses fassent de même en reconnaissant souvent pour leurs les enfants que leurs épouses ont eu avec d'autres. Les maîtresses sont souvent officielles, comme les favorites du roi...

L'art est donc de séduire, par la conversation ou l'écriture.

Parfois séduire sans aimer, comme Valmont dans "les liaisons dangereuses".

Cette élite lettrée écrit beaucoup, et il n'est pas étonnant que ce soit une professeur de littérature qui écrive ce livre.

Ils sont enfants des lumières et presque tous veulent la fin de l'ancien régime, pour être remplacé par une monarchie constitutionnelle , comme en Angleterre. Les plus avancés rêvent de la République américaine.

Fiers de leurs talents ils n'imaginent pas ne pas jouer les premiers rôles, sans dépendre de l'arbitraire d'un monarque tout puissant.

 

"Ces fils de la noblesse française considéraient comme acquis d'accéder aux premières places dans l'armée ainsi qu'aux plus hautes charges de la Cour et dans les ministères, et de vivre de rentes, mais ils semblaient avoir oublié les raisons historiques d'une telle prérogative. Ils ne se demandaient pas jusqu'où ces avantages étaient compatibles avec les réformes  dont ils se faisaient les hérauts."

"les moeurs aristocratiques considéraient le mariage comme une affaire de famille et laissaient aux conjoints la liberté de disposer de leur coeur."

 

 

 

La France de la préhistoire à nos jours

Une histoire économique et sociale

70 historiens, économistes, archéologues, sociologues

sous la direction de Pierre-Cyrille Hautcoeur et Catherine Virlouvet

éditions Passés / Composés

 

Mille pages serrées. Je ne prétendrais pas les avoir lues d'une traite, comme un roman !

35 chapitres d'une vingtaine de pages.

Partie 1 : de la préhistoire à l'antiquité tardive.

Partie 2 : Moyen-Âge et temps modernes

Partie 3 : époque contemporaine

L'histoire, l'économie et les formes sociales les plus étroitement liées à l'économie.

Ce livre n'est pas une histoire de la Nation française mais du territoire devenu la France, depuis son peuplement. Ses ressources naturelles et humaines, les activités et les échanges, les institutions politiques et religieuses, avec le parti-pris de la longue durée.

"Plus que la croissance, c'est la diversité des systèmes économiques et leurs transformations dans le temps qui constituent le sujet de cet ouvrage."

"Une telle perspective éclaire les grandes transformations en cours actuellement : le réchauffement climatique, l'effondrement de le biodiversité, l'intelligence artificielle, la financiarisation, le pouvoir mondial des entreprises géantes de la technologie, voire les nouveaux affrontements géopolitiques et militaires."

 

Intrigue à Versailles

Le procès du rhinocéros blanc

Olivier Barde-Cabuçon

actes noirs / Actes Sud

 

1761, Versailles, sous le règne de Louis XV.

Le cadavre d'un duc de vieille noblesse est retrouvé dans l'enclos  du rhinocéros blanc, offert par le roi à la marquise de Pompadour.

La famille du duc demande que le rhinocéros soit occis. Pour gagner du temps la marquise propose l'organisation d'un procès. Un procès pour un animal, comme cela se faisait autrefois.

L'affaire ne semble pas si simple au chevalier de Volnay, "commissaire aux morts étranges", assisté de son père, moine hérétique ayant de bonnes connaissances de médecine, et de la jeune compagne de celui-ci, par ailleurs stipendiée par la marquise.

L'enquête repose sur les faits et la logique, dans l'esprit des "Lumières".

Qui voulait la mort du duc ? Qui l'a amené dans l'enclos de la bête. Le rhinocéros est un herbivore paisible.

En plus de l'enquête policière, dont le lecteur ne connaitra le fin mot qu'à la dernière page, nous avons droit à une description de Versailles, du château, de ses couloirs, de ses jardins, de ses fêtes,  d'un roi dépressif  coupé du peuple et de sa noblesse réduite à la figuration et aux intrigues.

Un bon roman policier historique.

 

Trois générations de femmes

La maison vide

Laurent Mauvignier

Les éditions de minuit

Prix Goncourt 2025, Prix littéraire Le Monde

 

Une maison restée fermée pendant vingt ans. Elle a vu passer trois générations de femmes qui forment la colonne vertébrale de l'histoire familiale. Les histoires familiales sont très à la mode cette saison.

Dans le milieu de la petite bourgeoisie rurale propriétaire de biens immobiliers en location, il y a d'abord Jeanne-Marie, longtemps préposée aux confitures, mariée à Firmin, le patriarche sanguin qui meurt d'une crise cardiaque.

Leur fille est Marie-Ernestine dont le seul intérêt est le piano. Mariée,  contre son gré,  à Fernand, gentil et travailleur, mort à Verdun en 1916. La scène de la nuit de noces est une des plus significative de l'époque.

Marie-Ernestine se mariera en seconde noce avec Lucien, notaire veuf, à condition qu'il ne vienne jamais dans sa chambre, encore moins dans son lit.

De son premier mariage Marie-Ernestine a une fille,  Marguerite, grand-mère du narrateur. Enfant mal aimée par sa mère, sombrant dans l'alcoolisme quand son mari, René est fait prisonnier en Allemagne pendant la seconde guerre.Couche avec un officier allemand, est tondue à la Libération.

Un siècle et demi d'histoire de France...