En république de Moldavie

Passage à Chisinau

 

 

Selon les statistiques officielles, la Moldavie est le pays le plus pauvre d'Europe. À voir la circulation automobile, les embouteillages où se mêlent non pas de vieilles Lada ou Dacia, mais Mercedes, Volvo et Toyota de grosses cylindrées, j'en suis venu à imaginer une économie souterraine importante. L'envoi d'argent par les nombreux émigrés n'explique pas plus le phénomène que le fait que ces voitures seraient d'occasion.

 

Ville aérée, aux nombreux parcs. Les "Champs Élysées" locaux sont vite parcourus. Ils portent le nom de Stefan cel Mare (Etienne le Grand), héros local qui a combattu les Turcs au XVe siècle, surnommé "l'athlète du Christ",  allié puis adversaire de Vlad Teples "l'Empaleur", qui a inspiré le personnage de Dracula.

 

La cathédrale est une église orthodoxe classique, avec enluminures et fortes odeurs d'encens. Les femmes n'y entrent pas tête non couverte.

 

Je n'ai, malheureusement, pas eu le temps de visiter la maison, transformée en musée, dans laquelle Pouchkine a vécu en exil.

 

Soirée dans les caves de Cricova, 500 hectares, 120 km de galeries, dont 60 dédiés à la conservation du vin, entre 35 et 80 mètres en dessous du sol, avec une température constante entre 12 et 15°. La bouteille la plus ancienne date de 1902.

Au cours du repas, j'ai testé huit vins différents. Le seul que j'ai apprécié,  et bu, était un "vin de collection", Cabernet-Sauvignon de trente ans d'âge.

 

Pour aller à l'essentiel, en raison de la brièveté de mon séjour, et de mes occupations sur place, j'ai utilisé "Le petit futé", en français.

 

 

La Rochepot, en Bourgogne

Du Moyen-âge à la famille Carnot

 

 

Un peu au sud de Beaune, à côté du bourg de Nolay, se situe un château pas très grand, mais superbement restauré : La Rochepot.

L’esprit médiéval n’a pas complètement disparu avec le donjon du seigneur Pot. Mais l’essentiel est Renaissance, en particulier les toitures vernissées dans le style des hospices de Beaune.

La partie visitable est des plus intéressantes, par son ameublement et sa décoration, si l’on accepte la continuité des siècles.

 

Une occasion de se souvenir de la famille Carnot, dont la descendante occupe toujours les lieux. Lazare Carnot, natif de Nolay, organisateur des armées républicaines, membre du Comité de Salut public, puis du Directoire, ministre sous le Consulat, opposé au principe de l’Empire napoléonien, mort en exil. Son fils Nicolas-Sadi (en témoignage d’admiration pour le poète persan Saadi), physicien, inventeur du « principe de Carnot ». Son autre fils, Hippolyte, ministre, refusant de prêter serment à Napoléon III. Le petit fils Sadi Carnot, président de la République, assassiné à Lyon. L’arrière petit fils Sadi Carnot junior, Saint-Cyrien qui terminera sa carrière comme colonel, initiateur de la restauration du château (probablement pas avec sa solde…) qu’il a reçu en « étrennes ».

Le vaste parc est conçu comme un passage symbolique des ténèbres à la lumière.

 

Un conseil : arrivez à dix heures, à l’ouverture, afin d’éviter les hordes de touristes…

 

 

 

chez les Baltes

Promenade à Vilnius

 

 

Je n'étais pas retourné à Vilnius depuis une quinzaine d'années, et la ville a bien changé, en bien.

Ville boisée et aérée, des immeubles neufs se sont construits.

La vieille ville a retrouvé tout son charme. Les églises sont majoritairement baroques, de style austro-italien, construites par les Jésuites pour lutter contre la Réforme.

 

J'ai visité deux musées :

-le musée de l'ambre, dans lequel il est possible de voir, avec des loupes fixes, des insectes ou des végétaux fossilisés dans l'ambre de la Baltique ;

- le musée du "génocide", installé dans l'immeuble où officiaient la Gestapo puis le KGB :

1/3 du musée est consacré aux méfaits de l'Allemagne nazie. Une seule pièce pour rappeler que 30% de la population de Vilnius, "La Jérusalem du Nord" était juive, et que 5% seulement des Juifs ont survécu;

2/3 consacrés à la lutte contre l'URSS. Le voisin russe est toujours vécu comme une menace.

 

Les environs sont boisés. La visite au château de Trakaï, berceau de la Grande principauté lituanienne, au bord d'un beau lac, vaut la peine, à moins de trente km de Vilnius.

Presque au bout de la terre

Promenades en Patagonie

 

 

35 heures de voyage pour y parvenir, via Madrid, et Santiago, dont  l'aéroport était bondé, puisque là bas,  c'est l'été.

 

Arrivée à l'aéroport de Punta Arenas. Sortie en face du détroit de Magellan.

Trois heures de bus pour rejoindre Puerto Natales. La pampa à perte de vue, parsemée de moutons. Un seul village sur le trajet.

Comme dans les pays scandinaves,  en été, les jours sont longs. Les lumières ne s'allument qu'à 10 heures et demi...et s'éteignent vers 5 heures.

Les nuits sont courtes, et les journées assez longues pour profiter de la découverte du pays.

 

Le parc national "Torres del Paine" est le plus connu du Chili. Probablement un des plus connu d'Amérique du sud. Tellement connu que les touristes y sont nombreux. Y compris les Français. Il a été déclaré "Réserve de la biosphère" par l'UNESCO. Le paysage de montagnes est assez spectaculaire car les sommets sont très découpés. Beauté mélancolique et sauvage...

 

L'Argentine est tout proche. De chaque côté de la frontière, les Mapuche.

 

Punta Arenas et Puerto Natales ont beaucoup perdu de leur importance depuis l'ouverture du canal de Panama (1914), comme Valparaiso. Les navires se rendant sur la cote ouest des Etats-Unis ne passent plus par là. Les énormes bateaux de croisière font toujours halte à Punta Arenas, avant ou après le franchissement des 600 km du détroit de Magellan. Escale d'une journée permettant aux croisiéristes d'acheter des vêtements de laine tricotés tout autour de la "Place d'armes".

A proximité, la magnifique demeure de la famille Braun-Menendez témoigne de l'opulence des éleveurs de moutons à la fin du XIXe siècle.

 

Puerto Natales vit également essentiellement du tourisme, point de départ des excursions en bateau dans de magnifiques fjords, dont celui de la "ultima esperanza", le dernier espoir. Au programme,  de grandes cascades et des glaciers qui, selon les locaux, ont diminué de moitié en vingt ans.

Ultime snobisme : boire son "pisco sour", ou son whisky pour les indécrottables Américains, avec un glaçon issu d'un de ces icebergs qui ne risquent plus de couler aucun Titanic.

 

Contrairement aux publicités touristiques, je n'ai aperçu aucun "condor", mais, au moins, contrairement au Pérou, "El condor passa" ne nous a pas été imposé.

 

Guides consultés pendant le voyage : "Petit futé" et "Lonely Planet".

Ballades au Suriname

Ballades au Suriname est le titre du seul livre, à ma connaissance , en français sur ce pays. Initiative courageuse puisque 90% des touristes sont néerlandais , comme j'ai pu le constater. En attendant d'avoir une place sur Suriname Airways (bien moins chère que KLM, dommage pour mes "miles"...), j'ai fait deux ballades au Suriname : Une journée en bateau sur les rivière Suriname et Commewijne, avec visite du Fort Nouvelle Amsterdam, au confluent des deux rivières, pour défendre les plantations des attaques pirates, devenu musée en plein air, un déjeuner dans une ancienne plantation transformée en Hotel- restaurant, la visite d'une plantation de café où tous les travailleurs sont les descendants d'immigrés indonésiens . Les Hollandais ont importé leur science des canaux pour séparer l'eau douce de l'eau de mer, et irriguer. Au retour, à proximité de la mer, les dauphins sont venus nous saluer. Ma deuxième ballade a été pour le parc naturel de Brownsberg. Pour s,y rendre, la route passe devant l'usine qui transforme la bauxite en aluminium . Pour ce faire, il faut de l'électricité . Un barrage a été construit dans les années 60. L'hydroélectricité approvisionne l'usine...et toute la capitale ! Il en résulte un immense lac artificiel. Les villageois qui vivaient là ont été relogés dans des maisons d'un alignement impeccable . La vue du haut de la petite montagne Brownsberg est superbe. La promenade dans la forêt primaire, chaude, humide, étouffante , est juste assez pour se donner l'impression d'être un véritable explorateur. Les singes et les serpents ne se sont pas montrés, mais nous avons vu de beaux oiseaux et des papillons immenses et très colorés. Il faut prévoir une serviette de toilette, non pas pour se doucher sous la cascade mais pour essuyer la sueur ... Ce soir retour vers l'Europe. J'ai cru comprendre qu'il y fait beaucoup plus froid...